墨西哥灣(Gulf of Mexico)因瀕臨墨西哥，而得名墨西哥灣。墨西哥灣的淺大陸棚區蘊藏大量的石油和天然氣。1940年代以來，這些礦藏已經大量開發，占美國國內需求的很大一部分。隨著物探技術和鉆探設備的進步和發展，墨西哥灣深水油田的產量迅速增長，深水油田產量已占美國墨西哥灣石油產量的三分之二。在2010年5月 5日發生美國墨西哥灣原油泄漏事件進過英國石油公司成功封堵而徹底解決后，墨西哥灣原油產量及其庫存穩定增長。

美國能源資料協會(EIA)周三(4月30日)公布的數據顯示，上周(4月25日止當周)受墨西哥灣區庫存再次大增影響，美國原油庫存升至紀錄新高。這是繼美國頁巖油氣開發和美探明原油儲量后又一個推升美原油庫存走高的因素。

4月25日止當周，美國原油庫存增加170萬桶，至僅略低于4億桶，為1982年EIA開始統計數據以來最高，且超越前一周創下的前次高點。盡管庫存增幅不及分析師預估的240萬桶，但數據仍凸顯出市場的空頭氣氛，因產出增加但出口仍受限。在墨西哥灣地區，石油庫存增加570萬桶至略高于2.15億桶，亦為該地區的紀錄高位。

EIA表示，庫欣原油庫存減少61.2萬桶。庫存增幅小于預期，最初帶動美國原油價格CLc1縮減稍早跌幅，隨后又進一步挫跌，1535GMT時下滑1.7%至每桶99.57美元。部分油品庫存增幅高于預期，也強化了市場整體空頭氣氛。

芝加哥Price Futures Group分析師Phil Flynn稱，“汽油和餾分油庫存增幅大于預期，且煉廠產能利用率高于90%，煉制油品供應可能已經呈現季節性觸底回升。”汽油庫存增加160萬桶，外媒調查的分析師預期為減少60萬桶。餾分油庫存增加190萬桶，市場預估為增加60萬桶。

上周美國原油進口每日減少31.7萬桶。隨著美國原油庫存增加，自身供應充足，這將或許逐漸改變國際原油供給格局。美國原油需求約為1890萬桶/ 天。2012年上半年，美國非洲地區原油進口下降32%所致，其中從尼日利亞的原油進口下降了44%，從加蓬進口下降了76%，從加納進口下降了57%。

美國能源信息署(EIA)在23日公布的每周報告中表示，美國在1月17日結束的那周里的原油日進口量在過去14年里第二次跌破700萬桶大關。這主要歸咎于國內原油產量的增加。

美國將從原油主要進口國變成凈出口國。國際能源署(IEA)發布的報告預測，由于美國頁巖油產量的上升，石油市場正遭受沖擊。北美正在持續以創紀錄的速度生產石油，預計今后5年內，全球新增原油供應的1/3將來自美國。這意味著美國將從原油主要進口國變成凈出口國，對中東原油的需求將因此減速。由于頁巖油產量的上升，美國最早將于2015年取代俄羅斯，成為世界最大非歐佩克產油國，并在2016年前取代沙特，成為全球最大石油生產國，到2035年，美國國內能源需求將自給自足。

(關鍵字：石油 天然氣 墨西哥灣)