日本尼康公司將從2014年3月起，在日本旅客鐵道集團鐵道綜合技術研究所原線性實驗設施（日本宮崎縣日向市）中，實施鎂（Mg）還原驗證實驗，力爭使利用太陽熱的鎂還原實現實用化。該公司從2013年春季開始與日本東北大學名譽教授小濱泰昭共同使用東北大學內直徑為1.5米的太陽爐（利用大型拋物柱面鏡等聚集太陽光實現高溫的裝置），進行鎂還原實驗。此次將制作直徑為3米的太陽爐進行驗證實驗。

鎂還原對于小濱教授提出的鎂循環社會構想來說是不可或缺的。該構想的核心是鎂燃料電池，通過還原鎂，可實現這種電池的再利用。這種電池是以鎂為負極、以空氣中的氧為正極的一次電池（原電池），利用鎂與氫氧化物離子結合并釋放電子的現象進行發電。不過，如果連續發電，鎂會變為氫氧化物和氧化物等鎂化合物，進而停止發電。而利用太陽爐的高溫將這些化合物還原為金屬鎂便可實現再利用。尼康希望通過驗證實驗，提高太陽爐的性能和鎂還原反應的效率。

(關鍵字：尼康 太陽熱 鎂還原)